Oud Zwemdok Mechelen
In 2018 werd een eerste verkennend plaatsbezoek uitgevoerd naar de aanwezigheid van marmerschilderingen in de noordelijke badengang van het Oude Zwemdok van Mechelen. Door dit eerste onderzoek kwamen veel meer afwerkingen te voorschijn dan verwacht en werd het onderzoek in 2019 met twee fases uitgebreid.
Zowel in de noordelijke als zuidelijke badengang werd er een gevarieerd
decoratieschema van allerlei soorten marmerschilderingen teruggevonden. Met aanvullend in de noordelijke badengang op de noordwand een cartouche met het opschrift: ‘Orde, reinheid en beleefdheid zijn een kroon voor elken leeftijd’. Een referentie naar de functie van het gebouw.
De zuidwand van de zuidelijke badengang, wat origineel een blinde muur was, gaf een zeer complex decoratieprogramma prijs met marmerimitaties, spiegelende imitaties van de overliggende deuren in de noordwand, andere deur imitaties en imitaties van glasramen.
Dit uitgewerkt decoratieschema is getuigen van de bouwgeschiedenis van deze site. De plannen voor de oprichting van een zwemdok dateren reeds van 1897, maar bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werden ze hernomen om de talrijke werklozen voor deportatie naar Duitsland te behoeden. De werken, die begin 1916 werden aangevangen, zijn uitgevoerd met meer arbeiders dan strikt genomen noodzakelijk was en in een tempo evenredig met de duur van de oorlog; de afwerking was daardoor bijzonder verzorgd.
Het onderzoek omvatte:
- Fase I – verkennend onderzoek in de noordelijke badengang en advies bij de behandeling van het pleisterwerk van de ruimte van het zwembad.
- Fase II – onderzoek van alle wanden van de noordelijke badengang en verkennend onderzoek zuidelijke badengang.
- Fase III – onderzoek van alle wanden in de zuidelijke badengang.
- Het planmatig optekenen van de volledige originele interieurafwerking van beide badengangen.
- Optekenen van de bewaringstoestand van de muurschilderingen.
- Formulering van een advies voor de bewaring van de volledige decoratie en mogelijke restauratie van representatieve zones.
- Deze onderzoeken resulteerden in een verslag met alle onderzoeksresultaten.
